谨以本篇献给所有能够设身处地为他人着想,并相信共情和我们共通的人性终有一天会将我们联合起来的人。
沿路而上,一辆支离破碎、前灯歪斜的汽车坏在了十字路口,路上坐着一个男人。我的朋友乔治看到这种情况,就停了下来。有路人说,警察已经在路上了。乔治下了车,没有像其他人那样只是默不作声地看着。他坐在人行道上,把那个人揽过来抱到胸前,低声安慰和鼓励着他,与此同时,那个人头上渗出的血渍渗透了乔治的衣服。
是什么给了乔治这样的力量?
他面对麻烦选择挺身而出,而不是避而远之。
数年前,我的朋友伯特住在芝加哥的一间酒店里。那是1968年,美国民主党全国代表大会引发了一片抗议。年轻人就在伯特住的酒店外的街上高喊着口号。暴力事件突然就爆发了,警察也以暴力作为回应。一些抗议者跑进了酒店,希望能逃离警察的追捕。几分钟后,有人敲了伯特的门,他打开门,看到几个浑身是血的年轻人。伯特让他们进入了房间,但又过了几分钟,警察就到了门口。他们拽着抗议者的头发,带走了他们。
当他们走后,伯特感到一种无法遏制的想做点什么的冲动。他穿上夹克、打好领带,走到街上,小心翼翼地穿过人群。他去了那些年轻人被带去的警察局。伯特走到办公桌前,假装是一名来自纽约的律师(他实际上是一名演员)。他声称自己是那些刚被带进来的年轻人的代理人。他在孤注一掷,笃定在那样的深夜,警察无法打电话到纽约检查他的证件。这一招奏效了。他把学生们从监狱送到了医院,自己也没有被逮捕。
我经常想到这两个朋友,想知道他们做出这些善举的勇气是从何而来的。
我渐渐悟到,他们的勇气就来自今天讨论的内容:共情。
在过去的25年里,我一直在试图理解是什么让人们以最积极的方式对待彼此,能开诚布公、直言不讳,我越来越清楚地看到,我一直在寻找的是共情。
海伦·里斯是这个课题的专家,当我遇到她时,我觉得我终于对朋友的勇敢行为有了更深的理解,他们产生了共情并诉诸了行动。
共情到底是什么呢?
试着定义它时,人们众说纷纭,有时甚至互相矛盾。一些人说同情就是共情,另一些人说共情可能是同情的踏脚石,但本身并不会导致良好的行为。还有人说,不管是什么,你生来就有一定的共情能力,而且以后也不会增多了。不对,反对的人说,你小时候必须被教会共情。当然,也有一些人断然宣称,共情是不能被教授的。
海伦·里斯踏入这些断言的喧嚣,让人群安静下来。海伦知道共情是可以被教授的,因为她教授和研究它,她已经教授了成千上万的医学专业人士。她看到了共情水平的提高,并记录了她的研究结果。她正在以一种基本的方式处理一种基本的人类特征。
研究过是什么让我们从其他动物中脱颖而出的科学家告诉我,共情在我们成为什么样的人方面起到了非常重要的作用。
共情让我们能够读懂别人的思想,或者,不那么戏剧化地说,是从别人的视角看到他们所看到的世界。这种能力在很大程度上能使人们的生活成为可能。
共情不仅使对话发生成为可能,还使商业甚至政治成为可能。(除非你有能力找出别人感兴趣的东西,否则你如何才能让他们相信你的建议符合他们自身的利益?)
几个世纪以来,我们一直在思考人的这一特质,也就不足为奇了。
“共情”这个词在我们的语言中只被使用了大约一百年,虽然作家和哲学家已经探索它很长时间了。
沃尔特·惠特曼(Walt Whitman)在思考别人的痛苦对我们的影响时写道:“我没有问受伤的人他的感受,我让自己也成了伤员。”他发现了这一点,即当我们自己体验到相同的感受时,我们会理解别人的这种感受。在某种程度上,我们自己的感受是我们看到别人感受的镜头。
正如大卫·休谟(David Hume)所说:“人的思想是彼此的镜子。”
这个想法至少可以追溯到荷马(Homer)身上。他在公元前8世纪写道:“在时间的教导下,我的心已经学会了为别人的善而发光,为别人的悲哀而融化。”
共情和同情是不一样的,很难想象没有共情就产生同情。共情似乎是人性的核心,也是我的朋友在很久之前的那个晚上,为了那些不认识的人的安全所承担的风险的核心。
是什么让我们与他人联结在一起?
是什么帮助我们众志成城,合作无间?
这种能推动我们变成最好的自我的强大力量是什么?
如果问题是“我们如何才能抓住那个帮助我们茁壮成长的并且非常基本的东西”,那么答案就是“共情的力量”。
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《你的感觉我能懂》
一本运用共情改变关系的革命性指南,共情是每个人都需要培养的高级人际关系技能。浙江大学营销学系主任周欣悦、北师大心理学教授韩卓、管理心理学教授钱婧、心理咨询师史秀雄倾情推荐。
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