《故事工程》书评:在建筑的格局中写作

《故事工程》书评:在建筑的格局中写作

如同天才和凡人间的不同,有天赋的作家凭借直觉写作,笔下生花,情节走向自成体系,一个成熟的故事框架与格局如浑然天成,这是天赋使然。而缺少这种敏锐感觉的作家也未必写不出好作品,在对故事架构和写作过程仔细推敲的基础上,写出的故事亦能大放光彩。有此种灵性的作家毕竟为少数,加之出版业僧多肉少,竞争激烈,如何让自己的作品跳出窠臼,获得编辑的亲睐成为作家乃至各种写手最关心的事。在这样的情况下,各种写作指导书层出不穷,意在阐释写作的模式和方法,为致力于创作的人提供一个门槛

这里的关键在于“门槛”二字,并不是说你按照书中的方法做了,你就能写出一个不错的故事,在我所看过的指导书中,没有一个作者敢下这个保证,但这是很好的平台,通过解构故事,让你知道一个好故事的诞生所必须的要素有哪些,在创作过程应避免的问题又有什么,知道了这些关键之处,起码你不再摸着石头过河,而是明确哪些地方应该精雕细琢。在这点上,这本书做得非常全面,如同书名所昭示的那样,作者把创作过程当作一个建筑工程来进行剖析,细化到了最小的螺丝钉。

作者将成功写作的方法归纳成六大技能,其中又包括四大基本要素:立意、人物、主题、故事结构,以及两大叙事技巧:场景设置和写作风格。简单来说,立意是一个问题,其实是想法的另一种表现形式,因为想法容易沦为空洞的场景,通过问题的形式引出一个目的,故事内容则是回答这个问题。有趣的是我们常绞尽脑汁想拔高自己作品的立意,但作者指出立意的高下之分是在题材的层面上来考虑的,如侦探故事中的高立意在科幻小说就显得平平无奇,首先确定题材,再来思考如何在其中灌输新元素。容易与立意混淆的是主题,主题是超脱于情节之上,具有启迪性的东西,是整个故事的精髓。根据主题,可以将故事分为两类,灌输观点和探究问题。

人物和故事结构可以平行来看。作者将人物的性格弧线放到三维空间里去,非常有意思,一维空间是人物的表象特征与行为习惯,这是最浅的显而易见的东西,二维空间则是解释他们的行为成因,作者用心魔来表示这一空间需要营造的元素,即是内部矛盾,这是走向深刻,引起读者共鸣的重要一环。三维空间展现出的是人物在矛盾和压力下的真实反应,战胜心魔,这就形成了一个完整的人物弧线。在营造三重空间的过程中,故事背景的塑造很重要,冰山原则很值得借鉴,即只展现十分之一的内容,事实上背景无需巨细靡遗,读者可以通过细节自我铺展开,作者甚至可以在这些细节中埋入伏笔。总而言之,背景只需要足够多的素材即可。

故事结构分为四个部分,布局、反应、进攻、解决,其实不难发现,这和人物弧线的发展不无相似之处,前者是外部冲突,后者是内部矛盾,两者相得益彰,能酝酿出引人入胜的故事情节。在这个部分,作者进行了相当精细的计算,在四个部分中插入关键情节点和中间点,实际是有意识地控制了故事发展的张力。我们在有灵感的时候,想到的也许就是这四个基本要素的其中一个,重要的是如何扩充,将这四个要素融合贯通,运用到小说创作中。

剩下的两大叙事技巧中,关于场景设置,作者分享了一个小秘诀,信息贵在少,每幕场景传递的是一个单一且重要的故事片段,这样做的好处是故事紧凑,读者也不必因为信息过多而来不及吸收。至于写作风格,作者提出了一个非常中肯的忠告,对于学习者来说,一开始不必过多纠结于风格,也不要刻意模仿别人的风格,首先关注的是有效性和实用性,能帮助你讲好故事的文字已足够,然后就是勤加练习,你的风格会逐渐凸显出来,这是个日积月累的过程。还有一个问题是真实性与阅读体验的距离,我们常说自然的文字就是好文字,所谓自然就是要尽可能贴近生活,真实,不浮夸。然而,真实也可能是枯燥的,如何通过细微差异和弦外之音将读者带入日常生活中,同时又无损阅读体验,是需要借鉴好作品中的遣词用句来学习的。

这本书教我们如何在建筑的格局中写作,严谨有序,不时又有些关键部位需要好好研究,非常有价值。唯一可以拿来挑刺的是,过多类比,尤其是抽象的容易让读者混淆概念,文字表述上有时显得赘述,但瑕不掩瑜,这本书功能性非常强。我认为作为新手来说,可以依照书中的分析,先解构优秀的电影或小说,加深理解,再动笔实践,可以事半功倍。

作者:店长K

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