本文授权转自：英国那些事儿
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从9月22日开始，尼泊尔人迎来了他们一年中最重要的节日——德赛节。
这是尼泊尔规模最大的节日，整个庆典活动长达两周。节日期间，民众举行宰牲仪式祭奉神灵，祈求长寿，各行各业也会请神明保佑自己。
（德赛节庆典）
今年的节日更是十分具有纪念意义，因为尼泊尔人终于迎来了他们的新任“活女神”。
活女神也叫库玛丽（Kumari），这个词起源于梵语，是“公主”的意思，在尼泊尔语中则指“处女”，代表了尼泊尔宗教崇拜神圣女性能量的传统。
尼泊尔各地有数位活女神，有的单一座城里就供奉着数位，但整个尼泊尔最出名的活女神，要数尼泊尔的首都加德满都选拔出来的“皇家活女神”了。
如今获得此殊荣的，是今年才2岁零8个月大的阿雅塔拉·沙迦（Aryatara Shakya）。
（新任活女神阿雅塔拉）
在今年德赛节庆典的第8天，阿雅塔拉身穿着红衣，在亲戚们的簇拥下，从家里一路被抬到了库玛丽加尔神庙。
支持者们在她游行期间为她喝彩庆祝，信徒们还排着队，用额头触碰她的脚，以表示对她的尊重。
（阿雅塔拉离开家前往神殿）
至于上一任活女神特里什娜是在2017年当上活女神的，当时她也只有3岁。
在神庙里生活了8年后，她在上个月因陀罗节期间，由家人和支持者抬着，从后门离开了神庙。
（上一任活女神离开）
如今这座神庙已经属于阿雅塔拉了。她将在这里住上很久，直到她来到青春期，届时她将从女神变回凡人，人们也将迎来一位新的女神。
在一个古朴的神庙里住上八年，对于一个两岁大的孩子来说可能会很辛苦。但这已经是成为活女神的过程中，最简单的一环了。
活女神库玛丽都是从尼瓦尔社区的释迦部族中选出的，他们是首都加德满都地区的原住民。
想成为活女神的候选者，必须满足以下几个基础条件：年龄在2-4岁之间，从未流过血，未患过任何疾病，身体无瑕疵，牙齿未脱落。
（历届活女神都经过重重选拔）
符合这些条件的女孩将会被带给宗教祭祀，她们将被剥去所有衣服接受祭祀的检查，只有拥有“32项女神的美德”，才能被列入正式候选名单。
其中有些美德还都挺奇怪，比如：
脖子要像海螺壳，身体要像菩提树，牛的睫毛，鹿的大腿，狮子般的胸膛，还有如鸭子般柔和清晰的声音。
之后候选人会被带到神庙里接受更可怕的考验：在德赛节的前几天，人们会宰杀108只牛羊来祭祀女神，而这些牲畜的头颅就被摆在女孩儿周围。
这些还不到4岁的孩子必须独自跟这些头在房间里待一个晚上，而且不能表现出任何恐惧，这才能证明她拥有了女神所特有的宁静与无畏的品质。
（身为活女神必须保持平静）
在这些考验都通过之后，候选人还有最后一个考验，就是从摆在她面前的一大堆物品中找到前任活女神的物品，只有做到这一点，她才是那个真正被选中的人。
在这之后，她们就要以活女神的身份开启新的生活了。
从这天起到她们“退休”，她们每天必须穿着红色的衣服，而且脚不能沾地。作为女神，她必须得是神圣的，不能被污染。
每年信徒们前来祈求祝福时，都会有无数双眼睛盯着她，她的一举一动都会被解读为对祈求者的预言：
啜泣或大笑代表重病，
哭泣或揉眼代表死亡，
颤抖代表要遭到监禁，
挑食代表着经济损失。
因此作为女神的化身，这些不到10岁的孩子必须面无表情地坐在那一动不动，只有抛弃了所有的情感，才能成为信徒们满意的女神。
她越是冷漠，越是代表信徒们的愿望将得到满足。
（必须保持冷漠的活女神）
与此同时，活女神也不得流血，因为这是女神寄宿的躯体，任何一点创口都会导致女神的灵魂逸散。等到她们第一次月经之后，她们就会被遣送回家。
对于孩子们来说，这长达10年左右的活女神生活就相当于灵魂上的牢笼。
可对于女孩的家人来说，这是提高家族地位的最佳机会，所以每次活女神选拔，每家都会争先送出自己的女儿。
阿雅塔拉的父亲骄傲地告诉媒体：“昨天她还是我的女儿，今天她就成了女神了。我妻子怀孕期间梦见自己变成了女神，我就知道她一定会成为一个特别的人！”
（阿雅塔拉被父亲抱在怀里）
这天之后，阿雅塔拉将会居住在神殿里，一年中只有少数几个节日她才能离开神殿。
她没法社交，只有几个固定的玩伴，她也不能上学，因为在尼泊尔人的心中，女神应该是全知的。等到十多岁离开神殿后，这些前活女神什么都不会，只能从头开始学习，而那时她们已经错过了最佳的学习时间。
这些“退休女神”当然也很少能有感情生活，因为根据当地的迷信，如果男人娶了她们，就会遭遇可怕的意外。据说女神会在女孩们的身体里留下一些残存的灵魂，每当男人想要与之交媾，就一定会有不幸的事情发生。
（脚不能沾地的活女神）
近些年来，越来越多的人权活动家希望能改变这一习俗。他们认为“活女神”属于一种虐待儿童的形式，是雇佣童工的一种，这个习俗妨碍了女孩的自由和教育，会影响她们的未来。
在这些人的努力下，这些活女神的生活也终于得到了一些改善。
如今宗教人士承认，现代化的发展使女神重返凡间后必须接受教育，所以大多数地区的活女神终于有了就读公立学校的权利。
不过在一些守旧地区，比如加德满都的皇家活女神还只能通过私人教师接受教育，但这也已经是很大的进步了。
（被允许上学，但仍穿着一身红衣的活女神）
另外，这些活女神在神庙内居住期间也终于被允许看电视，她们有了接受外界咨询的渠道。在她们“退休”后，每人每个月还能领取110美元的退休金，比政府规定的最低工资还高了一点。
还有很多退休的活女神组成了一个支持小组，来帮助每一位活女神争取更好的生活环境，也帮助大家更好地适应退休后的生活。
作为这项古老习俗的亲历者，在她们看来，只有对现状进行改变，才能让这一古老的传统得以传承下来……
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